James McBain é a espinha dorsal da banda de Black & Speed Metal que reúne quase uma década de álbuns, EPs e uma compilação. A Metal Imperium teve a oportunidade de conhecer mais sobre o cérebro por trás dos Hellripper, saber quais as suas influências musicais e históricas, e qual é o ingrediente secreto para fazer uma banda de um homem só em funcionamento.
Os Hellripper lançaram o seu último álbum Warlocks Grim & Withered Hags há um ano, e a receção tem sido bastante promissora. McBain nunca desilude, e este álbum é a prova sólida de que a banda é o culminar perfeito do folclore escocês com Heavy Metal.
M.I. - Como tens andado? A última entrevista foi há quatro anos e muita coisa aconteceu entretanto.
Estou bem, muito obrigado! Sim, muita coisa aconteceu desde então - novas músicas e muitas tours aconteceram nesse entretanto! Os últimos anos têm sido bastante agitados – no ano passado, especialmente com o lançamento de ‘Warlocks Grim & Withered Hags’ e o tempo promocional seguinte.
M.I. - Como é que te tornaste num músico de metal, especialmente de Black Metal?
Eu simplesmente adoro música e adoro tocar guitarra. Descobri desde cedo que preferia escrever as minhas próprias coisas em vez de aprender coisas com outras pessoas e por isso tenho criado tudo sozinho desde que comecei a tocar. Existe algo sobre o metal que ressoa em mim e é o meu estilo de música favorito e então, naturalmente, eu queria criar minhas próprias faixas inspiradas nas bandas que mais gosto.
M.I. - Fazer parte de uma banda a solo permite-te ser o teu próprio patrão. No entanto, quais são as partes mais difíceis em pertencer numa banda a solo?
Eu prefiro trabalhar sozinho em vez de estar numa banda e aproveitar quase todos os momentos. Eu faço quase tudo relacionado com a banda e por isso às vezes é difícil conseguir equilibrar e encontrar tempo para fazer tudo o que é necessário para manter a banda a funcionar.
M.I. - Estás a morar em Fort William, nas terras altas do Atlas, na Escócia. Além das idílicas paisagens, podemos dizer que Hellripper faz parte da cultura escocesa?
Fora da cena do metal, não acho que muitas pessoas na Escócia estejam cientes da existência dos Hellripper!
M.I. - És conhecido por combinar Thrash, Speed e Black Metal. Podemos afirmar que é uma mistura entre Motörhead e Bathory ou Venom?
Podemos dizer que sim! Existem centenas de bandas e coisas nas quais me inspiro, mas essas três bandas certamente influenciam o som “principal” da banda.
M.I. - Mesmo abrangendo esses géneros de metal, não tens receio de experimentar e incorporar um pouco do Heavy Metal tradicional, Rock & Roll e algumas partes melódicas.
De jeito nenhum. Não gosto de me limitar quando escrevo músicas e isso pelo menos mantém as coisas interessantes para mim. Eu ouço todo tipo de coisas, seja Death Metal ou música Pop dos anos 60 e então, naturalmente, uma influência de qualquer outro lugar se infiltrará em algum ponto de alguma forma na banda.
M.I. - É com alguma frequência que o Thrash e o Speed Metal são rotulados como algo antigo. Ao escrever músicas para os Hellripper, mesmo sendo uma banda a solo, sentes a “obrigação” de contornar esse estereótipo e continuar a melhorar?
Para ser sincero, eu realmente não penso nesse tipo de coisas quando escrevo. Speed e Thrash metal são os meus estilos musicais favoritos e por isso estão no “núcleo” do som da banda. Porém, divirto-me ao incorporar outros elementos em torno disso.
Não sinto nenhuma obrigação de soar de uma determinada maneira ou escrever músicas com um determinado som. Se eu começasse a pensar dessa forma, as coisas soariam forçadas e eu simplesmente não iria gostar do processo. A melhor maneira de trabalhar é escrever o que vem naturalmente para mim e partir desse ponto.
M.I. - O teu primeiro EP, The Manifestation of Evil (2015), foi lançado há quase dez anos. Ao conversar com o McBain daquela época, achas que ele acreditava que estaria aqui e agora com a Peaceville Records com álbuns incrivelmente destruidores?
Fora de questão! Eu não tinha quase nenhuma expetativa quando estava a escrever “The Manifestation of Evil”. Eu tinha algumas músicas que queria gravar e não tinha banda para fazer isso, então gravei o EP sozinho no meu quarto com a esperança de que talvez 10 pessoas de Aberdeen na altura. É uma loucura o quão longe as coisas chegaram e estou bastante grato por isso!
M.I. - Um ano após o lançamento do novo álbum, Warlocks Grim & Withered Hags (2023), até agora, como está a ser a receção?A receção tem sido ótima no geral! É definitivamente o meu álbum que teve a melhor resposta, o que é incrível de ver. Eu mesmo estou muito orgulhoso do álbum e diverti-me imenso gravá-lo. É o meu álbum favorito até agora e acho que é o melhor no geral, então é bom ouvir as pessoas partilhar as suas opiniões!
M.I. - Como manda a tradição nos Hellripper, a história e tradição escocesa estão incorporadas nas músicas. Quais foram as tuas influências na criação do último álbum?
Mudei-me para as terras altas pouco antes de começar a escrever este álbum e os cenários/paisagens em redor inspiraram-me a olhar mais profundamente para coisas como o folclore escocês e o lado mais sombrio da história escocesa.
Cada música do álbum é inspirada na Escócia de alguma forma, seja no folclore em faixas como “The Nuckelavee” e “Mester Stoor Worm”, no MacBeth de Shakespeare em “I, The Deceiver” ou nas obras de Robert Burns na faixa-título, por exemplo.
M.I. - A faixa “The Nuckelavee” refere-se a um cavalo infernal. Podemos dizer que a banda descarta a história mais tradicional de reis e rainhas e foca-se muito mais no lado sombrio?
Sim, faz mais sentido para mim focar em coisas do tipo que se encaixem na música e na estética dos Hellripper. Os temas das letras deste álbum são muito semelhantes aos que explorei nos lançamentos anteriores, mas desta vez eles têm um toque escocês.
M.I. - Até o vídeo é bastante assustador. Esta é a mesma fera mitológica da capa do álbum?
A capa do álbum foi feita pelo Adam Burke e foi terminada completamente à parte do álbum (e alguns anos antes de o álbum ser finalizado, creio eu). Eu estava a pesquisar pela página on-line do Adam Burke, pois sou fã dele há vários anos e deparei-me com a peça que eventualmente se tornaria na arte da capa de “Warlocks Grim & Withered Hags”. Era exatamente o que eu havia imaginado para a capa e imediatamente comecei a patentear a peça para o álbum!
M.I. - A mitologia é bastante fundamental neste álbum. O mesmo pode-se dizer na potente faixa “Mester Stoor Worm”?
Sim, como mencionei, acho que esse tipo de coisas combina muito bem com a música dos Hellripper e há muitas histórias que podem ser contadas! Para uma faixa como “Mester Stoor Worm”, que tem cerca de 8 minutos de duração, faz mais sentido contar algum tipo de história através da música e da letra.
M.I. - “I, The Deceiver” é sem dúvida épica! A introdução tem um toque de Iron Maiden/ NWOBHM?
Obrigado! Acho que sim, se ouvires isso! Megadeth (‘Peace Sells… But Who’s Buying’ em particular) forneceu a maior parte da inspiração para aquela introdução com pequenas partes de guitarra espalhadas por toda a parte!
M.I. - Estiveste em tour com Abbath, dos Immortal. Alguma vez estiveste antes em Portugal? Como foi a tua experiência tanto no Porto como em Lisboa?
Visitámos Portugal há alguns anos para o Amplifest e divertimo-nos imenso e por isso estávamos ansiosos por regressar - desta vez regressamos ao mesmo local no Porto! Gostei muito dos dois espetáculos - Lisboa em particular foi uma noite louca num local mais intimista e com um público agitado!
M.I. - Quais são os planos futuros dos Hellripper?
Temos muitos concertos ao vivo planeados para os anos de 2024 e 2025. E continuarei a escrever novas músicas durante este tempo! O próximo álbum será lançado eventualmente 2025.
M.I. - Muito obrigado por esta entrevista! Gostarias de partilhar alguma última mensagem com os nossos leitores?
Muito obrigado pelo apoio! Vocês podem encontrar os Hellripper online em todos os lugares habituais e podem ouvir o álbum mais recente, ‘Warlocks Grim & Withered Hags’ em todas as plataformas de streaming! All Hail the Goat!
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Entrevista por André Neves
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